Ora Massimo Marchiori ci riprova. Ha trovato dei finanziatori interessati all’affare – si parla di un investimento iniziale di circa 2-3 milioni di euro -, ha fondato la start-up Volunia e ha messo insieme un team di ingegneri e studenti informatici. Il lavoro è durato quattro anni, finché non si è deciso che i tempi erano maturi per svelare il progetto. Sul sito dell’Università di Padova potete vedere la conferenza stampa integrale trasmessa oggi in streaming mondiale.

A detta del suo principale ideatore, Volunia “rivoluzionerà i motori di ricerca”. Nessuna sfida a Google, si appresta a precisare Marchiori. Volunia va oltre il concetto di ricerca nuda e cruda per integrare l’aspetto più social della navigazione nel Web. Cosa che negli ultimi mesi ha annunciato di voler fare anche Google con il suo Search Plus Your World. Ma l’idea potenzialmente rivoluzionaria che sta dietro a Volunia è ancora più ardita e affascinante: aprire l’esperienza social come mai è avvenuto finora. Per quanto si è potuto vedere nella conferenza stampa di presentazione, la parte di ricerca di Volunia, il “seek” del suo slogan, non si discosta poi molto da quella dei tradizionali player del settore, Google in testa, eccetto che per una presentazione dei contenuti che vorrebbe strizzare l’occhio al 3D.

La vera novità sta nella parte social, ovvero il “meet” dello slogan. L’idea è quella di far incontrare gli utenti del nuovo motore di ricerca sempre, in ogni sito visitato tramite Volunia. In sostanza, si tratta di abbattere i confini imposti dai social network così come li conosciamo oggi: Facebook, Google Plus e Twitter sono sostanzialmente “scatole chiuse”, contenitori entro i quali possiamo scrivere e comunicare con chiunque, ma sempre dentro il recinto chiuso del singolo social. Volunia vuole portare la parte sociale della nostra navigazione ovunque nel Web: per ogni sito che visiteremo dopo averlo cercato su Volunia, potremo sapere chi l’ha visitato prima di noi e chi lo sta visitando insieme a noi, chattare e stringere amicizia con queste persone e creare delle piccole community intorno ai siti visitati.

Volunia in pochi mesi, e ancora prima del suo lancio, è diventato un topic molto chiacchierato in Rete. Su Facebook, la sua pagina ufficiale conta un seguito di oltre 14 mila utenti; su Twitter sono quasi 7 mila. L’attenzione è tanta, sintomo forse che c’è voglia da parte di molti di affrancarsi dal monopolista Google, o perlomeno di provare esperienze di ricerche nuove, diverse e più coinvolgenti.

Volunia è un progetto internazionale in 12 lingue, sintomo di ambizione e di voglia di imporsi all’attenzione del pubblico mondiale. Il motore di ricerca è ancora in fase di test: possono usarlo solo i Power User estratti a sorte tra tutti coloro che si sono iscritti lasciando il proprio indirizzo e-mail. Ma Massimo Marchiori ha promesso che tra una settimana Volunia diventerà liberamente utilizzabile da chiunque. Da allora si potrà vedere il vero impatto che avrà sulle nostre abitudini di ricerca.

Per un po’ di tempo, gli utenti hanno potuto scegliere se applicare al loro Facebook la nuova Timeline. Era una scelta libera. Molti hanno ignorato questa possibilità, continuando a usare il social nel suo solito aspetto standard. Facebook ha sempre dichiarato che la Timeline sarebbe diventata una parte integrante di ogni nostra esperienza nel social, ma è stato solo la settimana scorsa che il passaggio definitivo alla Timeline è stato annunciato da Facebook come imminente.

Alla luce di questo passaggio obbligatorio, credi che la nuova Timeline ti porterà a riconsiderare la tua presenza e la tua partecipazione su Facebook? Sei sconvolto dal fatto che Facebook stia invitando gli utenti a ripulire la loro Timeline o credi piuttosto che gli utenti dovrebbero essere gli unici responsabili di quanto hanno scritto su Facebook finora (e continueranno a scrivere in futuro).

Nelle prossime due settimane, la Timeline sarà applicata a tutti i profili. Una volta che il vostro profilo sarà passato alla nuova Timeline, avrete circa una settimana, una sorta di “periodo di test”. Durante questa settimana, la Timeline potrà essere vista solo da voi, giusto per darvi il tempo di ripulirla da quel che non volete più mostrare di voi ai vostri amici o al mondo intero.

Personalmente, in un certo qual modo, la nuova Timeline mi piace. Credo che sia una novità necessaria per le pagine profilo che fino ad oggi sapevano un po’ troppo di stantio. Non mi preoccupa nemmeno il fatto che le altre persone possano scavare nella mia vita e nei mie fatti personali dal 2005 ad oggi per riportare alla luce vecchi scheletri negli armadi.

Detto questo, qui di seguito troverete alcune informazioni che aiuteranno soprattutto chi di voi ancora deve passare alla nuova Timeline: il primo impatto è abbastanza duro. Sono arrivato su Facebook nel 2004 e da allora ho collezionato un numero impressionante di post, aggiornamenti di stato, foto e link condivisi. Nulla di quel che ho pubblicato lo definirei imbarazzante.

Sono però cosciente del fatto di essere uno dei pochi utenti a non interessarmi tanto di quel che c’è su Facebook a proposito di me. Ma per un’alta percentuale di utenti, Facebook sta andando oltre certi limiti finora mai considerati. In tal senso, sembra che Facebook abbia adottato una strategia “opt-out” nei confronti delle informazioni condivise. La nuova Timeline mostra ai vostri amici ogni cosa che avete pubblicato in precedenza: spetta a voi pulire il vostro profilo, cancellando o nascondendo quel che non volete più che sia più pubblico. Facebook ha insistito parecchio sul fatto che la nuova Timeline non rivelerà nient’altro di più che le informazioni già condivise tramite il vostro vecchio profilo, ma i gruppi interessati alla tutela della privacy online hanno espresso preoccupazioni in merito.

Uno di questi gruppi si chiama Electronic Privacy Information Center. Questo gruppo ha chiesto alla Federal Trade Commission se la Timeline violi o meno le norme sulla privacy a suo tempo stabilite da Facebook in base a un accordo sottoscritto dal social proprio con la FTC americana.

“Con la Timeline, Facebook ha preso ora il controllo totale sui dati degli utenti, nel senso che le informazioni finora archiviate e rese inaccessibili a chiunque sono ora disponibili senza il consenso esplicito dell’utente”, ha fatto sapere l’Electronic Privacy Information Center.

Ma cosa ne pensano gli utenti della nuova Timeline? Le perplessità appena esposte sono solo casi isolati dettati da eccessive preoccupazioni o si tratta piuttosto di un problema sentito come tale dalla maggior parte degli utenti? Secondo un sondaggio di Sophos, compagni specializzata nella sicurezza informatica, la maggioranza della gente, oltre il 51% del campione intervistato per il sondaggio, è preoccupata dalla novità introdotta da Facebook. Un altro 32% ha dichiarato addirittura di non sapere il motivo per cui ancora sia Facebook, prefigurando quindi un abbandono.

C’è da dire, a commento di questi numeri, che la stessa Sophos ha ammesso la possibilità che il suo campione d’intervistati possa aver interessato persone ben più interessate al tema della privacy rispetto al semplice “uomo della strada”. Resta però il fatto che la preoccupazione è diffusa. E non c’è nemmeno da meravigliarsi se, come accade spesso, qualcuno prova a speculare su questa preoccupazione, proponendo online applicazioni truffa che promettono di disattivare la nuova Timeline nel proprio profilo Facebook.

Gli utenti sono preoccupati anche dai possibili furti d’identità e dai possibili fenomeni di stalking. La nuova Timeline può essere un tesoro per i cyber-criminali che si servono delle informazioni pescate online per poi usarle con fini tutt’altro che leciti?

Ma siamo chiari una volta per tutte. Facebook non cannibalizza la nostra vita privata. Tutto quel che troviamo nel nostro profilo e che i nostri amici e tutto il mondo possono vedere è stato pubblicato da noi stessi, che ce ne ricordiamo oppure no. Certo, la Timeline ora rende più agevole recuperare dal nostro profilo Facebook quelle informazioni vecchie di anni che nemmeno noi ci ricordavamo di aver condiviso: sta a noi decidere se cancellarle, nasconderle o lasciarle pubbliche.

Questo discorso è semplice e può essere esteso anche alle nuove applicazioni che usiamo su Facebook. Un esempio chiarirà meglio il concetto. Se non vogliamo che chiunque su Facebook possa vedere la lista delle canzoni che stiamo ascoltando su Spotify, non connettiamoci a Spotify tramite il nostro account di Facebook. Se non vi è ancora chiaro, Facebook sta spingendo sulla strada della condivisione. Il flusso libero delle informazioni che condividiamo devono essere controllate da noi stessi se vogliamo veramente che queste rimangano private.

La questione di fondo rimane: Facebook sta modificando l’onere della privacy, che sempre più ricadrà sulle spalle del singolo utente.

La nuova Timeline indurrà gli utenti ad abbandonare la nave? Io lo dubito. Facebook sta continuando a crescere eormai è divenuto una parte integrante della nostra cultura, del nostro modo di vivere Internet. Resta però una certa punta d’odio, o perlomeno di fastidiom nei confronti della nuova Timeline. Ma per sapere quanto inciderà questa novità sul futuro di Facebook, dovremo aspettare almeno fino a quando tutti gli utenti non avranno la Timeline nel loro profilo.

Traduzione liberamente tratta da: WebProNews

Per i pochi ancora a digiuno della materia, Google Plus non è altro che il social network del motore di ricerca più amato al mondo. E se saprà replicare anche solo un decimo del successo che ha riscosso il search engine di Mountain View nell’ultimo decennio, vorrà dire che Facebook avrà finalmente trovato pane per i suoi denti. Per ora, comunque, il social blu può dormire sonni tranquilli. Facebook veleggia verso la cifra colossale del miliardo d’iscritti – secondo l’analista Gregory Lyons di iCrossing la cifra sarà già raggiunta entro agosto di quest’anno.

Google Plus insegue i suoi primi cento milioni d’iscritti: pochi giorni fa, il CEO di Mountain View Larry Page ha dichiarato che gli utenti sono oltre 90 milioni. Di questi, oltre 28 milioni sono americani. E gli italiani? Nel nostro Paese il +1, l’equivalente del “Mi piace” di Facebook, sembra non aver fatto particolarmente innamorare gli internauti: un milione e mezzo di iscritti dall’estate 2011 ad oggi, in gran parte addetti ai lavori interessati ad esplorare il nuovo social e a tenersi aggiornati a vicenda sulle ultime novità nella propria cerchia di amici/conoscenti.

Google+ Demograpichs è una sorta di osservatorio permanente sull’evoluzione e sui numeri del social di BigG. Dal suo immenso database di numeri si può conoscere Google Plus dal lato delle statistiche, che è sembra una valida soluzione per iniziare a capire se il progetto decollerà o sarà solo un altro dei flop del motore di ricerca in àmbito social. E così, per esempio, si scopre che la maggioranza degl’italiani su Google Plus sono maschi: quasi il 75%. Giovani, anzi giovanissimi, peraltro: quasi la metà degli iscritti sono under 24 (48,8%), seguiti dalla fascia dei 25-34 anni (30,8%). Facile quindi dedurne la provenienza su base professionale: studenti e universitari insieme fanno quasi il 12%; seguono specialisti del campo informatico – Web designer (3,66%) e Web developer (2,97%) -, insieme a manager (3,17%), designer (3,14) e consulenti (2,71).

Il 49% di chi usa Google+ è impegnato anche su Facebook. C’è chi lo preferisce al re dei social per il suo design, per la possibilità di suddividere i propri contatti in più cerchie, gestendo così separatamente amici veri e propri, colleghi di lavoro, semplici conoscenti o familiari; la possibilità di videochattare ha convinto un’altra piccola fetta di utenti a passare su Google Plus. Ma tutte queste caratteristiche certo non bastano per convincere chi ormai vive e intrattiene le proprie relazioni sociali su Facebook a passare alla concorrenza. Perché dovrebbero? Per ora Google Plus non ha saputo offrire quel qualcosa in più che servirebbe per distinguersi dal rivale. Ma Search, plus Your World, di cui accennavamo all’inizio, potrebbe ben cambiare le carte in tavola e rivoluzionare il nostro modo di cercare (e pensare) sul Web.